В 1745 году императрица Елизавета Петровна, не имеющая собственных детей, стоит перед сложным вопросом о престолонаследии. Ее племянник, Петр, считается человеком со слабым характером и умом, что вызывает у правительницы серьезные опасения. Она принимает решение: женить молодого цесаревича, дождаться появления на свет наследника, а затем взять мальчика под свою опеку, чтобы воспитать из него достойного государя.
В столицу начинают прибывать кандидатки в невесты. Среди них — юная принцесса София Фредерика, которую в семье ласково называют Фике. Она происходит из знатного, но обедневшего прусского рода. Полная надежд и романтических ожиданий, девушка едет в незнакомую, холодную Россию, веря, что найдет здесь свое предназначение, любовь и благополучие.
Однако реальность оказывается суровой. Вместо сказки ее ждут бесконечные интриги, скрытые заговоры, шпионы за каждым углом и холодный расчет самой императрицы. Будущий муж, Петр, проявляет к ней полное равнодушие. Жизнь Фике, а впоследствии и жизнь ее детей, оказывается под постоянной угрозой.
Чтобы защитить себя и свои мечты, молодая женщина, вошедшая в историю как Екатерина, вынуждена вступить в борьбу. Ей предстоит противостоять тем, кто желает ее гибели. Судьба сделала свой выбор — начинается долгий и опасный путь к власти. Но сможет ли победа принести ей то самое счастье, о котором она когда-то мечтала?